Ехать в Голландию в первый раз лучше всего в апреле: в честь Дня королевы городская жизнь перемещается в каналы, девушки танцуют прямо на баржах, а старые велосипеды продаются за пригоршню евро.

Вечер накануне Дня королевы. Гуляем по центру Амстердама втроем: я, Том и его жена Злата. Том — местный, стопроцентный датч: голубоглазый блондин, косая сажень. Весь покрыт кельтскими татуировками. В школу из родительского дома плавал на лодке. Здесь, в столице всех голландцев, в отличие от родного Петербурга, обладатель лодки может пришвартовать ее где ему вздумается. На мосту через канал — небольшая толпа, в основном туристы: смотрят, как по воде, пыхтя и пованивая дизельным выхлопом, движется маленькая баржа с манипулятором. Сосредоточенный темнокожий человек нажимает рычаги, и стальная длань манипулятора поднимает со дна канала гроздья старых велосипедов. Их множество, баржа наполнена доверху. Согнутые рамы, колеса, иные агрегаты по большей части насквозь проржавели, но попадаются и совсем новые.

Завтра День королевы, по каналам главного города Голландии поплывет все, что плавает. Лодки, катера, яхты, боты. Перед главным праздником года положено расчистить дно.

— Джанки, — поясняет Том. — Накурятся гашиша — и катаются. Упал в канал — сам выплыл, велосипед утопил...

Я киваю. Велосипед в Амстере — почти религия. Повсюду выделенные дорожки. Велосипедист имеет преимущество перед всеми, включая пешеходов. Угон велосипеда — основное преступление. На городском вокзале стоянка для велосипедов размером с два футбольных поля, и можно, говорит Том, выбрать любой из многих тысяч, найти профессиональных воров, обычно марокканцев, — они околачиваются тут во множестве и за двадцать евро прикатят тебе любой понравившийся аппарат.

Местные жители не покупают дорогих велосипедов — украдут сразу. Только самые дешевые модели.

Манипулятор загребает новую порцию гнутых колес и ржавых педалей. Туристы в восторге. «Сейчас хоп — и труп вытащат», — мысленно фантазирую я.

Но местные наркоманы не дураки, они топят только велосипеды, сами не тонут.

Иди заставь голландца утонуть: у каждого в предках мореход.

В тот же вечер сидим в кафе, смотрим телевизор — показывают документальный фильм про Беатрикс, нынешнюю королеву Нидерландов, очень милую тетеньку на восьмом десятке. Это третья подряд королева, весь прошлый век трон занимали женщины; по здешним правилам корону наследует первый ребенок царской четы независимо от пола. Впрочем, следующим монархом будет мужчина, старший сын королевы, Биллем, 1967 года рождения. Выясняется, что принц в совершенстве владеет всеми видами оружия: он майор Королевского флота и одновременно летчик Королевских ВВС.

—    Крутой мужик,— говорю я.

Том самодовольно улыбается, он патриот своей страны.

Его фамилия по-русски звучит как «Сьяйс-маа», и я с первой же минуты знакомства стал звать его «Том-с-яйцами». Его жена Злата — русская, и он тут же спросил у нее, что это значит.

—    Tom with balls, — ответила Злата.

—    Yes, — удовлетворенно сказал Том. — Yes... With balls...

Долговечный бак для душа из нержавейки на 110 или 200 литров, представляют собой плоскую ёмкость, высотой всего 20 сантиметров. С одной стороны водонагревателя расположены заливной и сливной штуцера, с противоположной находится нагревательный элемент в виде тэна аристон.