Тбилиси, столица и самый крупный город Грузии, находится в области древнейших стоянок на территории страны. Археологи постоянно находят новые подтверждения обитания человека в этом районе на протяжении примерно 5 тыс. лет. А в 1939 г. в 60 км от Тбилиси, в местечке Удабно, был найден фрагмент верхней челюсти ископаемого вида человекоподобных обезьян, разновидность которых так и назвали — Удабнопитек. Данные этой находки ученые используют по-разному. Порой некоторые несколько преувеличивают роль этого открытия, превращая Грузию в один из очагов формирования первобытного человека как вида. Но не стоит и преуменьшать значение раскопки, которая остается интереснейшим фактом: первым жителям «Тбилисской области» может быть около 2 млн лет.

Этот район стал обитаем по крайней мере 5 тыс. лет назад из-за удобного расположения в долине самой крупной реки Закавказья — Куры (по-грузински она зовется Мтквари), окруженной горами Триалетского и Сагу-рамского хребтов. Постепенно у горы Табор возник город, который ныне простирается примерно на 30 км вдоль Куры, по Тбилисской котловине.

Со склонов горы Табор пробиваются горячие серные источники, на месте которых строили бани. С ними связана легенда о возникновении Тбилиси, по которой один царь (чаще всего его идентифицируют с иберийским правителем Вахтангом I
Горгасалом; ?-502 гг.) охотился в окрестностях. Подстрелив фазана, он потерял птицу из вида, а позднее нашел ее невредимой — в источнике. Скорее всего, к моменту появления Горгасала здесь уже существовал небольшой укрепленный город. В любом случае лечебным свойствам серных источников Тбилиси обязан если не происхождением, то уж точно названием: в переводе с грузинского «тбили» значит «теплый». Греки, и вслед за ними русские, именовали город «Тифлис» — такое название было в ходу до 1936 г.

Сегодня источники в виде подземных бань, обозначенных снаружи лишь пропускающими свет куполами, являются одной из любимых туристами достопримечательностей. Почти все они находятся в Старом городе, на «банной» улице: старейшая Ираклиев-ская баня, которой мечтали обладать князья и члены царской семьи еще в XVI в., Бебутовская, Казенная, Сумбатовская (все с XVII в.) и Орбелиановская (считается самой красивой). В былые времена бани служили прежде всего местом общения, а уж после — для оздоровления.

Тбилиси был задуман чрезвычайно живописно: крепость Нарикала (с VII в.) на правом берегу Куры и ныне снесенный Метехский замок (с V в.) на левом создавали неповторимый ансамбль. Местоположение Тбилиси в точке пересечения торговых путей из Европы в Азию делало его крупным экономическим и культурным центром, важным форпостом в военных кампаниях многих завоевателей. Кто только не пытался им завладеть: византийский император Ираклий I (575-641 гг.) и арабы, которые во главе с последним арабским халифом династии Омейядов, известным полководцем Мерваном II ибн Мухаммедом (?-750 гг.), основали Тбилисский эмират. Его впоследствии разорила армия представителей следующей арабской династии, Аббасидов. Сам город практически возродил из пепла грузинский царь Давид IV Строитель (1073-1125 гг.), сделавший Тбилиси в XII в. столицей объединенной Грузии. «Золотой век» города продлился до начала XIII в.: с 1238 г. на сто лет установилась власть монголов, которых изгнал в 1327 г. царь Грузии Георгий V Блистательный (1286-1346 гг.). Но миру не суждено было воцариться в этом регионе: в 1386 г. город захватил Тамерлан (1336-1405 гг.). XV и XVI в. стали временем борьбы с персами. К концу XVI в. город достался туркам, из власти которых его вырвал царь Картли (одна из основных областей Грузии) Симон I Великий (1537-1603 гг.). По сравнению с вышеописанным XVII в. прошел относительно мирно.

В 1801 г. Восточная Грузия присоединилась к Российской империи. XX в. принес установление советской власти в 1921 г., ее отторжение в 1991 г. и смену политического курса в ходе «революции роз» в 2003 г.